Отборът по крикет на САЩ прави невероятен опит за слава на Световната купа

Саураб Нетравалкар трябваше да се върне на ежедневната си работа в понеделник, като кодираше за корпоративния софтуерен колос Oracle. Вместо това 32-годишният състезател е в Антигуа, подготвяйки се да управлява офанзивата на тима по крикет на Съединени американски щати против тежко поразяващата Южна Африка в последните стадии на Световната купа T20.

Роденият в Индия бърз боулинг е една от изненадващите пробивни звезди на двугодишния шампионат, откакто оказа помощ на своя парцалив тим да напише една от най-невероятните истории в историята на спорта.

Съединени американски щати, които автоматизирано се класираха за Световното състезание като съ- домакините на шампионата, дружно с Западна Индия, изненадаха най-опитните наблюдаващи на крикет в груповата фаза, побеждавайки финалистите от 2022 година Пакистан и губейки с малко от титаните Индия в Ню Йорк. 

Това, дружно с успеха против Канада и загубата против Ирландия във Флорида в петък, беше задоволително, с цел да изведе тима до финалната осмица, в първото им присъединяване на Световно състезание.

“ Много хора в действителност не обръщат доста внимание на крикета в Съединени американски щати, ” сподели за историческото достижение роденият в Куинс Аарон Джоунс, който игра за Барбадос, преди да премине към тима на Съединени американски щати. „ Така че евентуално целият свят към този момент не знае какъв брой доста гений имаме тук, какъв брой положителни са играчите, които имаме тук. Мисля, че това може да е малко преимущество за нас. “

Нетравалкар, който пристигна в Съединени американски щати за лицей и е с работна виза, изигра централна роля, задържайки нервите си в решаващия „ супер над “ против Пакистан, откакто двете страни разгласиха идентични общи резултати и отхвърлиха индийците Virat Kohli и Rohit Sharma - двама от най-хубавите батове в света - в непосредствен конфликт. След няколко мача той влиза в работния си преносим компютър в хотелската си стая.

Неговите съотборници, които са най-вече от Индия, Пакистан и Карибите, имат сходни истории. Много изоставиха прохождащи кариери на крикет в родните си страни поради стопански благоприятни условия в Съединени американски щати, където откриха бавното възобновление на играта. Индийската преса ги назова тим „ H1-B “, имайки поради американската виза за задгранични служащи.

Капитан Монанк Пател, който идва от Ананд в Гуджарат, където е бил професионален състезател на крикет, пристигна при Съединени американски щати през 2015 година, с цел да ръководи франчайз ресторант, наименуван „ Teriyaki Madness “. Първоначално той играеше клубен крикет на стадиони с изкуствена трева, преди да се причисли към националния тим, който подписа първите си професионални контракти единствено преди пет години.

Успехът на тима в Световната купа стартира да притегля по-широка фенска база, сподели Пател. „ Най-вече виждаме азиатската общественост и общността от Карибите да идват и да ни поддържат и да гледат мача, само че видяхме и доста [други] хора . . . наистина е изненадващо и хубаво да се види. “

Новините за триумфите на тима на Съединени американски щати даже стигнаха до всеобщите спортни издания, като американският цифров състезателен уебсайт Barstool Sports задъхано разказва успеха над Пакистан на своите фенове като „ като Ред Сокс губят от [малка лига] Дърам Булс ”.

Белият дом във вторник назова резултатите на тима на Съединени американски щати „ страхотни ”, добавяйки „ ние ги приветстваме ”.

Неочакваното отразяване беше приветствано от тези, които са заложили милиони долари за растежа на играта в Америка, където тя в миналото е била по-популярна от бейзбола, преди да избледнее в неопределеност.

Главният изпълнителен шеф на Microsoft Сатя Надела и тексаски милиардер Ross Perot Jr е измежду поддръжниците на Major League Cricket, франчайз T20, който ще влезе във втория си сезон скоро след Световното състезание. Глобални звезди, в това число австралийският състезател на боулинг Пат Куминс и афганистанецът Рашид Хан, бяха привлечени на шампионата с големи награди.

Участието на тима на Съединени американски щати „ донесе доста повече осведоменост, хората чуват доста повече за крикет “, сподели Санджай Говил, притежател на тима на MLC Washington Freedom, чийто сегашен тим включва Netravalkar и съотборника му от Съединени американски щати Andries Gous. „ Това е един от тези преломни моменти, като успеха на Съединени американски щати над Русия [на хокей на лед] на Олимпийските игри през 1980 година “, добави Говил.

Главният изпълнителен шеф на MLC Виджай Шринивасан сподели, че се надява представянето на Съединени американски щати „ въодушевява момчетата и девойки от цялата страна да вземат бухалка и топка това лято ”, присъединявайки се към 200 000-те, които към този момент играят спорта развлекателно, съгласно данни на ръководещия орган на Съединени американски щати.

Въпреки че в страната има единствено три профилирани стадиона за крикет — в Далас, Тексас; Морисвил, Северна Каролина; и Форт Лодърдейл, Флорида — още няколко се чака да бъдат издигнати в точния момент за 2028 година, когато крикетът ще се завърне на Олимпийските игри, домакинствани в Лос Анджелис.

Напредъкът на тима на Съединени американски щати също по този начин значи, че страната автоматизирано ще се класира за Световната купа T20 през 2026 година в Шри Ланка и Индия, дом на най-голямата база от почитатели на спорта и комерсиалното сърце на актуалната игра.

>

В Антигуа фокусът на тима на Съединени американски щати е върху по-непосредствената задача да стигне до полуфиналите. За да се направи това ще са нужни още по-големи героизми, като тимът се изправя против непобедената Южна Африка, преобладаващ тим от Западна Индия на домашния терен и носителя на Световната купа Англия, който най-сетне стартира да върви след нерешително начало.

„ Когато започнахме Световното първенство . . . никога не сме имали какъвто и да е напън, фокусирахме се върху един мач в даден миг “, сподели Пател. „ Това е, което желаеме да продължим да вършим, без да мислим прекалено много. “